문제점: ‘아테나(Athena)’는 항암 치료로 인한 탈모 방지를 돕는 두피 쿨링 헬멧으로, 아일랜드의 올리비아 험프리스(Olivia Humphreys)가 어머니의 암 투병을 지켜보며 기존 탈모 예방 기술의 문제를 해결하고자 발명했습니다. 항암 치료를 받는 환자의 약 65~99%는 치료 과정에서 탈모 증상을 겪는데, 탈모 증상을 완화하기 위해 일반적으로 두피 쿨링 치료를 받습니다. 그러나 시중의 두피 쿨링 치료는 비용이 매우 높을뿐더러, 해당 기술을 보유한 일부 병원에서만 사용 가능해 접근성이 떨어집니다.

해결방안: ‘아테나(Athena)’는 두피 쿨링 기술을 헬멧 형태의 기기에 새롭게 적용해, 기존 요법의 효과를 유지하면서 비용과 시간을 절감하고 휴대성을 높였습니다. 헬멧에 탑재된 두피 쿨링 기술은 펠티에(Peltiers)라는 저가 열전 반도체를 사용하는데, 반도체가 물탱크를 냉각시켜 차가운 물을 머리 주위로 순환시킵니다. 약 3kg의 무게에 휴대용 케이스와 다양한 머리 모양에 맞는 헤드피스로 구성돼 보관과 휴대가 편리합니다. 또한, 전원을 계속 연결해야 하는 기존의 두피 쿨링 기기와 달리 배터리로 작동해, 항암 치료 후 병원에 오래 머무를 필요 없이 환자가 원하는 장소와 시간에 맞춰 두피 쿨링을 직접 진행할 수 있습니다.

문제점: 싱가포르 기술 및 디자인 대학교의 연구원 셰인 키 흘라 윈(Shane Kyi Hla Win)과 다니엘 수피얀 빈 샤이풀(Danial Sufiyan Bin Shaiful)이 발명한 ‘에어시드 라디오존데(AirXeed Radiosonde)’는 기존의 일회용 라디오존데가 엄청난 양의 플라스틱 및 전자 폐기물을 발생시키는 문제를 해결하고자 개발됐습니다. 전 세계 기상 관측소들은 일기 예보를 위해 매일 데이터 수집 장치인 라디오존데를 기상 관측용 풍선(웨더 벌룬)에 매달아 대기 중에 발사합니다. 이 웨더 벌룬은 높은 고도에 도달하면 급격하게 추락하며 회수가 어려운 외딴 지역에 떨어지는 경우가 많은데, 이렇게 버려지는 라디오존데로 인해 1년에만 전 세계적으로 48톤의 전자 폐기물이 발생하는 것으로 추정됩니다.

해결방안: ‘에어시드 라디오존데(AirXeed Radiosonde)’는 단풍나무 씨앗에서 영감을 얻은 디자인으로 장치가 하강할 시에 방향과 속도 제어가 가능해 기기 회수 및 재사용이 용이합니다. 단풍나무 씨앗은 비대칭적인 모양이 양력과 항력을 발생시켜 헬리콥터처럼 회전하면서 떨어집니다. 우승팀은 이 원리를 적용해, 장치가 나선형으로 회전하면서 낙하하도록 설계했습니다. 이를 통해 라디오존데의 낙하 속도를 느리게 만들어 지면 충돌 시의 손상을 방지하고, 회수하기 쉬운 지역에 착륙할 가능성을 높였습니다. 또한, ‘에어시드 라디오존데(AirXeed Radiosonde)’는 일반적인 라디오존데와 달리 하강하는 동안에도 대기 데이터를 수집이 가능합니다.